计成在《相地》章的起首一节，介绍了他做相地工作的实际经验，突出了勘察中的关键事项，归纳为五个方面：
1、园基选择不拘朝向，其重点应着眼于造景的有利条件，例如是否有山林可依？是否有水系可通？能不能与交通繁忙道路有一定的隔离？以及有无利用原有大树、植被等条件。
2、必须在勘察过程中同时展开造景构图的设想，不仅注意地形（如方、圆、偏、正），而且要注意地势（如“环曲”、“铺云”等动向趋势），以及“培高控低”利用的可能性，克服地形、地貌上的缺点来筹划方案等。
3、必须重视水文和水源的疏理问题，尤其是园林建筑布局必须联系园林理水，建筑才能获得有水面配合的优越性。
4、选地也必须考虑建园的目的性。城市土地虽不是很好的造园环境，但鉴于便利园主兼享城市生活，还是可以选用；如选乡村土地造园，要便于眺望田野景趣，如选定不利于野眺的地位，就是相地的失败。
5、要十分重视原有大树等的保存和利用。